私本太平記(三)

――そこへ正成の確答をうるやいな、勅使の藤房は、吉報を持って、すぐ先に笠置へ急いで帰った。

正成参陣

とある藤房の復命に、笠置の御座は、がぜん生色に甦った。

「すぐ、罷るとか」

天皇のご喜悦はもちろん、公卿、全山の将士も、

「楠木とは、どんな男？」

と、百万の味方の思いを彼の風貌にまで寄せて待ちぬいた。

すでに、その正成は、小半日遅れて、笠置の下ノ堂まで到着した。だが、従者もわずかしか連れていず、そのうえ、孔明の再来とも思えぬ平凡な風采だったので「はて、これもただの田舎武者よ」と、たれの眼も意外らしかったし、やがてまた、山上の行宮における拝謁の床でも、公卿たちの一眄は、あきらかに、がっかりしたようなものを彼にただよわせた。

が、後醍醐は、この一個の山家男を、なんとごらんになったろうか。

やがて、み簾のうちで、

「藤房、簾を掲げよ」

と、命じられた。

地下の一野人を、こう近々と召されるさえ、時なればこそである。のみならず、簾を捲かせて、謁を与え給うなどは、殿上にはない破格だった。――正成もこの優渥なご態度には、身のしびれを感じたにちがいあるまい。彼の背はこれ以上には伏せられぬほど低まった。