私本太平記(四)

私本太平記

勝負の壇

勝負の壇

正成は弓杖をつき、すこし跛をひいていた。

もっとも、千早の城兵はいま、五体満足なのはほとんど少ない。将たちもみなどこかには、怪我か手傷を負ッていた。

でなければ病人である。

「……が、了現」

いま、その病棟を見舞って出てきた正成は、うしろの、安間了現をふりむいて、

「意外にみな元気だな。山上にもやっと木の芽や草が萌えてきたし、もう病人に与える青い食物にも事欠くまい」

と、梢の色や地の力を見まわして、それも味方と恃むように言った。

「はい。士気は病者といえあの通りさかんなものです。けれど貯備の食糧がそろそろ底をつきかけておりまするで」

「穀類か、まず」

「稗、粟、米、どれもいくらの余裕もありませぬが、わけて塩倉の塩もはや……」

「調べたのか」

「は」

と、了現はさっそく、ふところ覚えを、よろいの袖から取り出して、およその数量を正成へいていた。ここでの、孤立持久の籠城は、正成がはじめから一貫してきた方針である。

その方針を破ッて、当初、天王寺、堺あたりまで少数の兵でしばしばムリな奇襲を敢行したのも、敵の首があてではなく、塩、粟、干魚、海草などを帰りに運んでくるのが主要な作戦目的であったのだ。