竈の中の顔

僧は厭な顔をして云った。三左衛門は僧が己が往くと云った時に断った詞を思いだして、来なければ良かったと思った。

「いや、わざわざ参ったのではござらんが、今日は、貴殿が見えられないし、退屈でたまらないから、若党を伴れて、眺望の佳い処へ参ろうと思い、この下の谷の処まで来るとこの庵が眼に注き、貴殿のことを思いだして、ついこうした処におられるかと思って、立ち寄った次第だ」

「じゃ、まあ、まあ、おあがりくだされ、お茶でもさしあげよう」

僧が引込んだので三左衛門はそこへ草履を脱いであがった。庵の内には藁を敷いて見附に仏間を設けてあったが、それは扉を締めてあった。左側には二つの竈があって、それには茶釜と鍋が懸けてあった。

竈の前へ往って僧が坐ったので、三左衛門もそこへ往って僧と向きあって坐った。

「どうもお勤めの邪魔をして気の毒じゃ、すぐお暇をいたそう」

三左衛門は僧の人の来るのを嫌うのは、勤行の邪魔になるから嫌うのだと思った。

「いや、勤めの邪魔と云うことはないが、すこし理由があってな、まあ、お茶でも沸かそう」

僧は厳い親しみのない眼をしていた。

「お茶は沸かさなくても、別に飲みたくもないから、よろしゅうござる」