糞尿譚

町から相当離れた海浜にある、温泉と名だけついている、この湯に、今日は誰も居なかった。波の音も聞え、松籟の音もし、何処か山陰あたりの温泉地にでも旅したようなゆっくりと落ちついた、よい気持であった。彼は両腕を伸ばして力を入れ、狭い湯槽の片方に背を靠せ、足を伸してつっぱった。そういう子供らしい動作を楽しみながら、何時とはなしに謡曲の節のような声を出して唸っていると、横手の潜戸が開いて、おせいというこの湯屋の女が顔を出して、友田さんがお見えになりました、と告げた。古ぼけた朽木のような潜戸の間から出たおせいの顔は、額縁にはめられた肖像画のように美しかった。色は浅黒かったが、細面の顔に三日月形の眉毛がいかにも婀娜っぽく、一重瞼の情をふくんだ目附は、彼に錦絵の枕草紙をすぐ思い出させ、赤瀬春吉は既にこのほどから、どうにも押えきれないおせいの幻影につきまとわれ、もうだめだと観念していたのである。おせいの声に我に返ったように一言、そうか、と答えた。先達来、友田喜造から一度会って色々と話したいからと云われていたのを、会ったところで仕方がないと思い、色々口実を設けて外していたのだが、是非ともと、うるさいほどの催促が来るので、それではと、赤瀬の方から、この場所を指定したのである。