紫大納言

みたび我に返ったとき、山々は、すでに白日の光のもとに、青々と真夏の姿を映していた。木のまを通してふりそそぐ小さな陽射しが、地に伏した彼のからだにもこぼれていた。

大納言は再び喉を焼くような激しい乾きに苦しんだ。谷川の音をたよりに、必死に這った。谷川は崖の下にせせらいでいた。大納言は降りようとして、転落した。岩にぶつかり、脾腹をうって、うちうめいた。

草をむしり、岩をつかみ、夢中に這った。ようやく、せせらぎの上へ首を延ばすことができたとき、顔からふきだす真赤な血潮が、せせらぎへバシャバシャ落ちた。大納言は、さすがに、ふるえた。せせらぎに映る顔をみた。人の世のものとも見えず、黒々と腫れ、真赤な口をひらいていた。一時に、心がすくみ、消えた。

すでに、すべてが、絶望だった。背筋を走る悲しさが、つきあげた。

「私はここで、今、死にます」大納言は絶叫した。「私が死んでいいのでしょうか！　私の命は、つゆ惜しいとは思いませぬ。残されたあなたは、どうなるのですか！　せめて、ひとめ、あなたが、見たい！　人の一念が通るなら、水に顔をうつして下さい！」

大納言は水をみた。