胡堂百話

坪内逍遙の皮肉

啄木の有名な「東海の小島の磯の……」の歌だって、カニという題が、まず出来て、それに合わせて作られたものだという。小説の場合だって、たまには、こんなことも、差支えないと思うのだが……。

坪内逍遙の皮肉

銭形平次は翻案ではないのか？

この疑いを、私は何べん、受けたことだろう。殊に最初の頃はひどかった。奥村五十嵐などはその代表といってよい。

だが、奥村君は、まもなく捕物小説を書くようになり、

「いや、済まなかった。捕物小説が翻案では絶対に書けないことが、自分でやってみて、よくわかった」

と、率直にわびてくれた。

同君以外にも、しつこく疑う人は、多かった。私はとうとう癇癪を起こして、

「翻案だというのなら、その原典を見せてくれ。原本のない翻案があって、たまるものか」

と、開き直った。さしもの疑念も、これで、きっぱりと、解消した。

銭形は断じて翻案でないけれど、一般に翻訳や翻案が、我国の文学を刺激した功績はすこぶる大きい。

ついこの間、生誕百年祭が行われた坪内逍遙博士とは、翻訳についてしばしば話し合ったことを思い出す。

大久保の余丁町。現在は新宿区と呼ばれるが、抜弁天を左へ抜けて、坪内先生のお宅へゆくと、女中が、きまってきいたものだ。