艸木虫魚

程経て気がついてみると、松の葉は赤く枯れかかっていた。和尚は衰えた松の薬には酒がいいことを聞いていたが、酒は自分にも二つとない好物だったので、いくら松のためとは言い条、それを譲るわけにはゆかなかった。和尚はかねて懇意な間柄だったので、又四郎に相談をもちかけた。

「見らるるとおり、あのように松が枯れかけて来た。何かいい薬はないものかしら。」

「薬はいろいろあるにはあります。が、どれもこれもあまり効力といってはないようです……。」

又四郎は赤ちゃけた松の葉を見上げながら冷やかに答えた。

「あまり効力がない。それは困ったものだな。」

和尚はさも当惑したように円い頭をふった。頭の上では松の樹が勢のない溜息をついて、同じように枝をふったらしかった。又四郎は言った。

「そんな薬よりも、ずっと効力が見えるものが一つあります。もっともこれは私の秘伝でございますが……。」

「そうか。秘伝と聞けば、なお更それを聞きたいものだて。」

「それは、和尚さま、お経にある文句なのです。」

又四郎は口もとに軽い微笑を浮べて言った。

「お経の文句。それはどのお経にある。」

和尚の眼はものずきに燃えていた。