銅銭会事変 短編

「いや今夜は引っ返したがいい」

彼らの囁やきは葉擦れのようであった。

「あっ！」と一人が絶叫した。「あの人数は？　包囲された！」

まさしくそれに相違なかった。往来の前後に黒々と、数百の人数が屯ろしていた。隅田川には人を乗せた、無数の小舟が浮かんでいた。露路という露路、小路という小路、ビッシリ人で一杯であった。捕り方の人数に相違なかった。騎馬の者、徒歩の者、……八州の捕り方が向かったのであった。

銅銭会員は一団となった。やがて十人ずつ分解された。そうして前後の捕り方に向かった。

こうして格闘が行われた。

全く無言の格闘であった。だがどういう理由からであろう？

官の方からいう時は、御用提燈を振り翳したり、御用の声を響かせたりして、市民の眼を覚ますことを、極端に恐れ遠慮したからであった。捕り物の真相が伝わったなら、――すなわち将軍家紛失の、その真相が伝わったなら、どんな騒動が起こるかも知れない。それを非常に案じたからであった。

だがどうして銅銭会員は悲鳴呶号しなかったのであろう？　それは彼らの「十禁」のうちに、こういうことがあるからであった。

「究極において悲鳴すべからず。