銭形平次捕物控(九) 全十冊

もういちど朝倉屋へ引返す途中、八五郎はこんなことを言い出すのです。

「いや、違う、あの病身の娘に、達者過ぎるほど達者なお専の首が締められるわけはない。それに、畑の足跡は、跛足ではあるが、往きも帰りも少しも乱れてはいない、若い娘が人一人殺して、あんな同じ足取りで歩けるはずはないだろう」

「なるほどね」

「俺には、竜吉を殺した下手人も、お専を絞めた曲者も、大抵わかったような気がするよ。ともかく、もういちどお専に逢ってみるとしよう」

平次と八五郎が訪ねて行くと、ちょうど竜吉の弔いの支度で家の中はゴタゴタしており、近所の衆の中には、定吉などと一緒に、雑用をしている松次郎の姿も見えます。

平次は定吉を呼んで、ちょいと内儀のお専に、顔を拝借したいと言うと、

「あら、銭形の親分さん」

などと、お専は品を作りながら、物蔭に待っている平次のところへやって来ました。

「内儀さん、少し訊きたいことがあるんだが――」

「あら、そんなに改まって――私はまアどうしましょう、こんな風をして」

などと、昨夜眼を廻して、諸人に醜体を見せたことなどはもう忘れております。

「外じゃないが、竜吉が死んだ時――死骸を見つけた時だよ、――内儀さんは、どんな着物を着ていたのだえ」