銭形平次捕物控(十三)青い帯

七

「そう来なくちゃ面白くない」

その後ろからいそいそとついて行くガラッ八。

七

「あ」

平次は鶴亀の松の前に、棒のように突っ立ちました。

「親分、どうしたんです」

八五郎の方が驚いたのも無理はありません。

「八、あれを見たか」

「何ですえ、親分。細川様の御門と鶴亀の松、――外に何にもないじゃありませんか」

「いや、あるはずだ」

「御門の前に駕籠が一梃」

「それから」

「飛脚が飛出しましたね、お下屋敷から。九州熊本の御領地へ、急ぎの手紙でも持って行くんでしょうよ」

「そこだよ、八」

「ヘエ――」

八五郎はキョトンとしました。親分の平次の調子が、あんまり不断と違っていたのです。

「夜でも昼でも、俺達は江戸の町の中を、滅多に駆けちゃ歩けないな」

「夕立に逢った時は別ですがね」

「その通りだ。夕立にでも逢わなきゃ、江戸の町を駆けて歩くと、誰でも変だと思う。まして真夜中だ」

「ヘエ――」

「ところが、江戸の町の真ん中を、存分に駆け出しても、一向人の驚かない稼業がある」

「ヘエ――」

「駕籠屋と飛脚だよ、八」

「？」

「四つ手なら飛ぶ方が当り前だが、町駕籠だって、急ぎの用事の時はずいぶん飛ばせる。まして飛脚はノソノソ歩いた日にゃ、恰好がつかない」