銭形平次捕物控(十三)青い帯

「？」

「寅五郎殺しの下手人は、――俺にようやく判ったような気がするよ。――俺はここから引返す。お前は真っすぐに目白へ行って、松蔵を縛りたくてウジウジしている三つ股の源吉兄哥に――勝手にするようにと言ってくれ」

平次の言葉は、あまりにも予想外です。

「下手人は、あの仏松蔵ですか」

「そうかも知れない、でないかも知れない。が、とにかく、松蔵を縛ると、下手人は苦もなく判るよ、それがかえって松蔵を助ける手段になるかも知れない」

「ヘエ――」

平次はそれっきり引返してしまいました。

親分の意見に、善悪ともに盲従するガラッ八は、目白屋敷に立ち向うと、おどろき騒ぐ人たちを尻目に、キリキリと作男の松蔵を縛り上げ、源吉の嫌味を聴き流して、番所へ投り込んだことは言うまでもありません。

それからいろいろの手順を運んで、神田の平次のところへ帰ったのは夜の戌刻半（九時）頃。

思いきやそこには、松蔵の倅松太郎が、江の島から帰ったまま、旅の埃も払わずに、

「目白長者の寅五郎を殺したのは、この松太郎に相違ありません。親父の縄を解いてやって下さい。お願いでございます」

そうわめき立てながら、平次のところに飛込んだところでした。