銭形平次捕物控(十四)雛の別れ

「あれから丸半日、足を擂粉木に飛び廻りましたよ。三河町が変な顔をするから、あっしはあっしで、外から犯人を挙げるつもりだったんで」

八五郎は邪魔者扱いにされた腹癒せに、一世一代の働きをしてアッと言わせるつもりだったのでしょう。

「それがどうした」

「親分の前だが、大外れ、まるで見当も付きませんよ」

八五郎は額を叩くのです。

「内から捜って判らないくらいだもの、外から判るわけはないよ」

「でも、鐘五郎の身の廻りの世話をしているお元という女が、内々鐘五郎を怨んでいることは突き止めましたよ」

「そんなこともあるだろうが、――あれは女の手際じゃないよ。たった一と突きで、声も立てずに死んでいるんだ。それに、お元がやるなら何もあんな晩に限ったことじゃあるまい。いつ、どこでもできることじゃないか。そっと首を掻いて、雨戸を開けておいても、判らないことは同じだ」

「なるほどね。――あっしはお元ばかり狙ったんだが」

「それっきりか」

「まだありますよ。あの晩は、飯田町の伏見屋の三回忌だったそうですね」

「何？」

「伏見屋伝七は病死ということになっているが、本当のところは、首を縊って死んだという噂ですから、怨みを継いだ子分か身内がないとは限りません」