銭形平次捕物控(十)金色の処女

これほど確かな証拠である代り、これほど不確かな証拠もありません。

「お気の毒だがお嬢さん、それは証拠になりませんよ」

「私が嘘を申すとでも――」

「とんでもない、お嬢さんを嘘つきにしていいものですか、――あっしはそれを本当にしても、上お役人には通用しません」

親は子のために隠し、子は親のために隠す――といった唐土の聖人の言葉を、平次は小耳に挟んでいたのです。

「どうしたらいいでしょう、親分」

お加奈は詮方もない姿でした。

「本当の山脇玄内を捜し出して突き出すことですよ、外に工夫はありません」

「…………」

お加奈は悲しそうでした。が、それ以上何にも言うことがなかったらしく、平次が突っ込んだ問まで外らして、そこそこに帰ってしまいました。

その後ろ姿を見送って、ソッと八五郎に眼くばせすると、ガラッ八は少しあわて気味に、お加奈の後を追って、夕暮近い街に飛出します。

それから一刻ばかり。

「ひどい目に逢わされたぜ、親分」

ガラッ八は忿々として帰って来ました。

「娘へちょっかいを出して、往来へ抛り出されたんじゃあるまいな」

「冗談じゃありませんよ、後をつける度ごとにやられた日にゃ、十手捕縄の手前も面目ねえ」