銭形平次捕物控(十)金色の処女

「多賀屋は神田で幾軒という分限だ、その上お福はあの通り美しい。大概のことなら無理をしたくなるだろうよ。それに、多賀屋の主人勘兵衛と、仲屋の先代は無二の仲で、やりましょう、是非貰おうと約束し、藁のうちから証文を入れたり証人を立てたりしたほどの許嫁なんだとよ」

「不自由なことだね」

「町人はそれが何よりのほまれさ、約束を守るというのは決して悪いことじゃない」

「本人の気持などをそっちのけにね」

「大層今晩は機嫌が悪いようだな、八」

「金沢町小町のお預けなんぞ喰わされると、大概機嫌も悪くなりますよ」

ガラッ八は全く以ての外の機嫌でした。

「ところで、杯事の支度はまだかな」

「親分はそんなにしていて構いませんか」

「構わないとも、狙われてるのは聟だろう、その聟がここに居るんだもの、平次がこう付いているほど確かなことはないじゃないか」

「全くね」

ガラッ八の八五郎は、照れ臭く袴の皺ばかり気にしております。どうもしびれが切れてかなわない恰好です。

「もっとも、真物の聟でなくて、お前は本当に仕合せだったかも知れないよ」

平次は話頭を転じました。

「ヘエ――？」

「あんな評判の蓮っ葉娘のお守をして、一生踏み付けられて暮すのは、楽な仕事じゃないぜ」