雑居家族

」

兵六さんはまた大きなためいきをし、しかし妻や娘の前に小さくなったような様子で、

「ああ、ああ。死んで戻った方がよかったんかなあ――」

それを聞くと彼の女房は、ぱっとはねおきざま、どなりつけた。

「また、ばっかなことを。あんたが死んだって、うちじゃあ葬式も出せやしないんだからね。」

昔は言葉のていねいなのがじまんだったおせいも、こうなるとむき出しなのは言葉だけでなく、ねまきの胸まではだけたおぞましさである。若い二三子はさすがに恥じているらしく、ねたまま手をのばして母のむき出しのひざをかくしてやりながら、小声で、

「おかあさん、となりへきこえるわよほんとに、みっともないったらありゃしない。」

自分も同罪なことは忘れて、部屋借りの身の肩をすぼめる。

それをしおにおせいも二三子も起き出した。兵六さんは、ゆうべの怪我で足もくじいていることをいおうとしたがやめた。しかられるにきまっていると思ったからだ。ここまできちゃあ、もうめったなことにはためいきも、ぐちもいえない。女房にいろいろいわれてみれば、それはもう何もかもその通りだからである。しかし、それだからとて、ああまでいわなくてもという気は、心のどこかにあった。