雑居家族

女房や娘が起き出すと、ひとりになったへやで、彼はじぶんひとりにつぶやいた。

――夫婦、親子じゃないか。もっとやさしい言葉はないもんかいな。せめて怪我の軽さを喜んでぐらいくれてもよかりそうなもんじゃないか――

すると、じぶんのうそに何にもいわずに五百円札を出してくれた音枝のことが思い出された。

――あの半分のやさしさがおせいや二三子にあったらなあ――

そうっと腹巻に手をやる。夏樹のくれた小銭のちゃらちゃらはゆうべのんでしまったが、五百円の方はそのままそこにひそんでいる。それを、女房に渡そうか――と思ったとたん、けんのある声で、

「おとうさんご飯。さっさと顔洗いなさいよ。今日はわたしも二三子も外出ですからね。」

「どこいく。」

「わかってるでしょう、二三子は職安。わたしはよその洗たく。――まったく苦労するわよ。」

「おれも、中野へいって、も一ぺんお安さんにたのんでくるよ。」

「どうでもいいわよもう。人のふところあてにしちゃあ損してるんだから。ゆうべのお医者の払いだって、どうせ三百や四百とられますよ。」

「それぐらいなら何とかなるよ。」

ぽんと五百円をなげ出すつもりだったのに、彼の女房はそれをさえぎるように、