鷲

それに、Ｍの町には私の友人が旅館を営んでいるので、ついでに尋ねて見たいとも考えているのですが……。」

「Ｍの町の旅館……。なんという旅館ですか。」と、博士は何げないように訊いたが、その眼は少しく光っているようにも見られた。

「Ｓという旅館です。停車場からは少し遠い町はずれにあるが、土地では旧家だということで……。その次男は東京に出ていて、わたしと同じ学校にいたのです。」

「その次男という人は国へ帰っているのですか。」

「わたしと同時に卒業して、東京の雑誌社などに勤めていたのですが、家庭の事情で帰郷することになって、今では家の商売の手伝いをしています。」

「いつごろ帰郷したのですか。」

それからそれへと追窮するような博士の態度を、わたしは少しく怪しみながら答えた。

「五年ほど前です。」

「五年ほど前……。」と、博士は過去を追想するように言った。「わたしが泊まったのは七年前だから、その頃にはまだ帰っていなかったのですね。」

「じゃあ、あなたもその旅館にお泊りになった事があるんですか。」

「あります。」と、博士はうなずいた。「その土地に流行する一種の害虫を調査するために、一ヵ月ほどもＭの町に滞在していました。