お蝶夫人

一八四八年、ドイツのバヴァリアで生れたといいますから、私がドイツへ行った一九一四年には六十六歳だったのです。両親とも声楽家で、殊にお母さんは声楽のほかハープの名手だったそうです。だからレーマンは生れながらにして音楽の才能を授かり、子供の頃、お母さんがお弟子さんに教えているのを聴き覚えで覚え、九ツの時には大抵の歌劇の名詠唱は、自分でピアノを弾きながらうたえたそうです。

レーマンがオペラに始めて出たのは十八歳の時、今のチェコの首都、プラーグの歌劇場でモーツァルトの歌劇「魔笛」の端役になって出たのでしたが、主役のパミィナになったソプラノが開演直前に病気で倒れてしまった。あわてたマネージャーがあれこれと代役を探したが誰も出来ない。すると夜の女王の侍女という端役で出ることになっていたレーマンが、私がやりましょうと買って出て、一度も練習をせず、聴き覚えの記憶だけで、見事この大役を果して一躍大評判をとったということです。

二十八歳の時には選ばれてバイロイトの祝典劇場でワグナー畢生の傑作「ニーベルンゲンの指輪」の世界初演にラインの乙女の大役を演じました。このバイロイトの祝典というのは、ドイツの統一をお祝いして、ゲルマン民族の芸術の民族運動として、ドイツが自慢するワグナーの大傑作の楽劇「ニーベルンゲンの指輪」