けむりを吐かぬ煙突

その間に未亡人は紅茶を入れて来た。そうして自分も細巻を取上げた。

「……では、あの、お伺い出来ますかしら……今のお話と仰言るのを……」

「……あ……お話ししましょう。これはお負けですがね。お負けの方が大きいかも知れませんが……ハハハハ……」

「すみませんね。どうぞ……」

「ほかでもありませんがね。今申しました貴女と古いお識合いのＣ国公使のグラクス君が、ツイこの間帰任しがけに面白いものを見せてくれたのです。いわば貴女の御不運なんですがね」

「……妾の不運……」

「そうです。貴女はグラクス君が、世界でも有名なミステリー・ハンターという事を御存じなかったでしょう。……ね……そのグラクスが僕に素晴らしいネタを呉れたのです。僕が或る珍しい倶楽部に紹介してやったので、そのお礼の意味で提供してくれたんですがね。お思い当りになりませんか」

「……さあ。それだけではね。ちょっと……」

「そうですか。それじゃ、もうすこしお話してみましょう。つまりグラクスの話によりますと、貴女のような深刻な趣味を持った婦人はどこの国にも一人や二人は居る筈だって云うんです。そうしてその趣味が深刻化して行く経路が皆似ているって云うんです。