ちくま日本文学012 中島敦

目の眩むような下降感に思わず眼を閉じる。――――

そこで彼の過去の世の記憶はぷっつり切れている。さて、それから幾百年間の意識の闇が続いたものか、再び気が付いた時は、（すなわち、それは今のことだが）一人の波斯の軍人として、（波斯人としての生活を数十年送った後）己のかつての身体の木乃伊の前に立っていたのである。

奇怪な神秘の顕現に慄然としながら、今、彼の魂は、北国の冬の湖の氷のように極度に澄明に、極度に張りつめている。それはなおも、埋没した前世の記憶の底を凝視し続ける。そこには、深海の闇に自ら光を放つ盲魚共のように、彼の過去の世の経験の数々が音もなく眠っているのである。

その時、闇の底から、彼の魂の眼は、一つの奇怪な前世の己の姿を見付け出した。

前世の自分が、ある薄暗い小室の中で、一つの木乃伊と向い合って立っている。おののきつつ、前世の自分は、その木乃伊が前々世の己の身体であることを確認せねばならない。今と同じような薄暗さ、うすら冷たさ、埃っぽいにおいの中で、前世の己は、忽然と、前々世の己の生活を思出す……

彼はぞっとした。一体どうしたことだ。この恐ろしい一致は。