びんの中の世界

」

老人は、びんを持って、暗い家の内へはいりました。しばらくたつと老人は、びんの中へ、ほんとうにわずかばかりの油をいれて二人の前へあらわれました。

「永年しまっておいた油は、もうこればかしになってしまった。もうすこし長く月日がたったら、油は、一滴もなくなってしまっただろう……。

私が、海の上で生活をしていた時分、兄弟の約束をした仲間があった。二人は、たがいに助けつ、助けられつした。そして、別れる時分に、二人は、もう一度たずね合ってあいたいというまじないから、インドの魔法使いからもらったびんと中身の油とを別々に持って帰った。こうすれば、いつか、びんと油は、かならずめぐりあうといった魔法使いの言葉を信じたのだ。子供！　おまえのおじいさんは、黒い板を持っていなされたろう……。この油をともして、その板を見るがよい……。」といって、油のはいったびんを正坊に渡したのでした。

正坊は、この町と、このおじいさんと、この家をよくおぼえておこうと熱心にながめていました。

男は、ふたたび、正坊を馬に乗せてくれました。そして自分も乗り、馬にむちを当てると、馬はきた時分の道を走り出しました。