わが町

生れた子は男の子で、勉吉と名をつけると、

「ベンゲットのベン吉やな」

と、他吉は悦に入った。

鶴富組の沈没船引揚げ作業はまだ了っていなかった。

次郎が電報をうつと、スグコイマッテイルとの返事だったので、喜んで行こうとすると、君枝はもじもじしながら、

「うちも一しょに行くわ。潜水船の喞筒（ポンプ）押しに」

と、言った。

次郎は驚いた。喞筒押しは、浅い底の土木工事などでは、女人夫三人ぐらいで行われるが、十尋二十尋ではもう女の力に余って、六人から八人もの男の力を借らねばならない俗に「喞筒押し一升飯」といわれるほどの労働なのだ。

「女にはとても出来んよ」

そう言うと、君枝は、

「うち今まで毎日お祖父ちゃんの俥のタイヤに空気入れてたさかい、喞筒押しするのん上手やし。こない言うて、なんやこう、あんたに離れるのがいやで言うみたいやけど……」

ぽっと赧くなった。

そんな君枝が次郎にはたまらなく可愛かった。

「そんなら一しょに行ってもらほか。喞筒押しでなくても、ホース持ちなら出来るやろ」

ホース持ちは、空気の過不足の合図を受ける大切な役目で、昔は潜水夫の妻がこれをしていたのである。