デパートの絞刑吏

と、係の男を見ながら、「夜間にバルーンの番をしてはいないでしょうね？　宜しい。そして昨晩、多分隠した首飾が気に懸ったのでしょう、宿直当番になった被害者は、就寝前の十時頃、バルーンの様子を見るために屋上へ登ったのです。其処で彼は、穴の明いたバルーンが、浮力の減少したためにフニャフニャと降りて来そうなのを発見して非常に驚き、急いで力任せにロープを手繰りバルーンを降し始めました。浮力が減少したとは言え、瓦斯が充満してさえいれば600瓩の浮力を持つバルーンです。被害者は掌中に幾つもの胼胝を作りながら、夢中でバルーンを降してしまいました。そして、瓦斯注入口の弁を開き、多分一度は隠した品物の安全を確かめたでしょう、勿論まだ事件のほとぼりが冷め切っていないために、品物を持ち出す危険は避けたのでしょう。それから瓦斯のホースをあてがい、水素瓦斯の補充を始めます。瓦斯が充満するに従って、バルーンの浮力は増大します。この場合、被害者は重大な過失を犯しています。即ち、最初バルーンを降す時に驚きの余り急いだため捲取機を使用せずに直接手で手繰り降してしまった事です。この推定に対しての反証は、今朝急いでグローブなしでハンドルを掴んだこの係の方の指紋以外に、被害者の指紋が検出されない限り無力です。