不思議な島

現在人気物の片輪などはたいていの資格を具えていますがね、ただ鼻だけきいているのです。何でもこの間はその鼻の穴へゴムを溶かしたのをつぎこんだそうですが、やはり少しは匂がするそうですよ。」

僕「ところでその片輪のきめた野菜の善悪はどうなるのです？」

老人「それがどうにもならないのです。いくら片輪に悪いと云われても、売れる野菜はずんずん売れてしまうのです。」

僕「じゃ商人の好みによるのでしょう？」

老人「商人は売れる見こみのある野菜ばかり買うのでしょう。すると善い野菜が売れるかどうか……」

僕「お待ちなさいよ。それならばまず片輪のきめた善悪を疑う必要がありますね。」

老人「それは野菜を作る連中はたいてい疑っているのですがね。じゃそう云う連中に野菜の善悪を聞いて見ると、やはりはっきりしないのですよ。たとえばある連中によれば『善悪は滋養の有無なり』と云うのです。が、またほかの連中によれば『善悪は味にほかならず』と云うのです。それだけならばまだしも簡単ですが……」

僕「へええ、もっと複雑なのですか？」

老人「その味なり滋養なりにそれぞれまた説が分れるのです。