二人の軽業師

」

乙の話をきいていた甲は、うなずいて、感心しました。

「なるほど、その呼吸です。よく、わかりました。」といって、頭を下げました。

つぎに、甲は、どうして、高い空中から、飛び降りて、一本の綱を大胆につかむかを話したのです。

「私が、口の中で、となえますのは、子守の名です。不幸なおつたという孤児であった子守の名です。私が、六つばかりのとき、河の中に落ちました。おつたは、九つだったといいます。泳ぎも知らぬのに、飛び込んで私を救おうとしました。私は、人に助けられましたが、おつたは、ついに助かりませんでした。その後、私の一家も貧乏をして、私は、興行師に売られましたが、自分の身の不幸を思うにつけて、おつたがかわいそうになります。どうせ、いつ死んでも惜しくない身と思って、おつたの名を呼びながら、私は、一本の綱に飛びつきます。不思議に、いまだ、それをつかみそこねたことはありません。死んだ、おつたの霊が守っていてくれるのでしょう……。」

これが、甲の話でありました。

「よくわかりました。精神の力です。芸が、命がけだからです。」と、乙は、感嘆しました。

その後のことであります。