五階の窓

「じゃ、飛ばそう。ぼくは夢から推論してね、艶子の急所を衝いたのさ。そして、突きつめていくうちに驚くべきことを訊き出したのだ」

「本当かい」

「本当だとも」

「どんなことだい」

「艶子はね、社長室から逃げてくると、野田が話があるから帰りに四階の空き部屋へ来てくれと言うので、四時きっかりに部屋を出てその空き部屋に入ったのさ。すると、思いがけなく社長がいてね、彼女を見ると挑みかかったのだ。彼女は真っ青になって逃げたが、絶体絶命、ちょうど机の上にあった――なんというのかね、鉄のそら、暖炉のねじを回すもの」

「スパナーか」

「違う、そんな名じゃない。なんでも国の名みたいなものだ、フランス――でもなし」

「じゃ、イギリスだろう」

「それだそれだ」

「困ったやつだな、あれはイギリススパナーというので、やっぱりスパナーのうちなんだよ」

「よく知ってるね」

「当たり前さ。工場なんかに行くからね、小説家のくせに迂闊だな」

「まいった。そのイギリスが机の上にあった。それを振り上げて打ってかかったのだ」

「ふん」

「なにしろ夢中だったからどうなったか分からないが、とにかく西村が床に倒れて自分は野田に支えられていたそうだ」