仇討姉妹笠

うか！」

「お母様、お久しぶりねえ」

「…………」

「お別れしたのは十年前の、雪の積もった日でございましたが、……お母様もお変わりなさいましたこと。……でも妾は、このお葉は、もっと変わりましてございます。……苦労したからでございましょうよ。……産みのお母様がご覽になっても、それと知れない程ですものねえ。……妾はお葉でございます……」

「お葉※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

それは譫言のような、魘されているような声であった。よろめきながら立ち上り、よろめきながら前へ進み、松女は近々と顔を寄せた。

「ほんに……お前は……おお……お葉だ！　お葉だ！」

グラグラと体が傾ぎ、前のめりにのめったかと思うと、もう親娘は抱き合っていた。しばらくは二人のすすり泣きの声が、しずかな夜の中に震えて聞こえた。

「不孝者！　お葉！　だいそれた不孝者！　親を捨て家出をして！　……」

やがて松女の感情の籠った、途切れ途切れの声が響いた。

「でも……それでも……とうとうお葉や、よく帰って来ておくれだったねえ。……どこへもやらない、どこへもやらない！　家に置きます。妾の手許へ！」

「お母様！」