僕が大きくなるまで

「お母さん、お気分はいかがですか。」

「もう、よくなりました。」

良一は、母の健康なのが、なによりもうれしかったのです。

「お母さん、僕が、大きくなるまで達者でいてください。来月から、昼間働いて、夜学にいきますから。」

「そんなことをして、おまえの体がつづきますか。」

「だいじょうぶですとも、これ、こんなに太っているでしょう。」

良一は、腕をまくって見せました。このとき、母親の目には、涙が光りました。

授業の休み時間に、廊下へ出ると、壁には少年工募集の工場のビラが貼られていました。時勢は、いまや少年群の進出を待ち受けているのでした。そこには、やはり良一と同じような境遇の少年が、同じ意志と希望に燃えて、熱心に目を貼り札にさらしていたのです。