八坂瓊之曲玉考

けだしわがいわゆるタマは、その形からいえば丸玉あり、臼玉あり、切子玉あり、管玉あり、棗玉あり、算盤玉あり、またいわゆる曲玉なるものもあり、その他形状不整の種々の物体までが、いやしくも孔を有して緒を通し、装飾用に供せられるものいずれも皆タマなのである。したがってその材料からいえば、ただに玉、石と、真珠とのみならず、稀には歯牙の類もあり、木蓮子、スス玉、胡桃など、植物の果実、あるいは竹木製の類の物までが、しばしばタマとして用いられるのである。しかもこれらのものを引っくるめて、これに当つべき漢字はない。ここにおいて古人その理想的材料なる「玉」または「珠」の文字をこれに当て、それが普通に用いられるに至ったものだと考えられる。真珠のごときも前引の歌の示すがごとく、古代にあってはいずれも孔を通じて、始めてタマとして用いられたものであったらしい。『魏志』の記したる倭の女王の貢献物中に、「白珠五千孔」とあるものはこれを語っている。決して今日のごとく、指輪やネクタイピンにそのまま嵌入した類のものではなかったはずである。もちろん右に記したごとく、時として孔はなくとも真珠そのものを白玉、また玉などと呼び、『万葉集』