剣侠

主水は次第に後へ下った。

飛び込もうとしても飛び込めず、切りかかろうとしても切りかかれない。

業の相違、伎倆の差違、段違いの悲しさは、どうすることも出来ないのであった。

８

追い詰められながらも妹のことを、主水は暇なく思っていた。

多勢に一人、しかも女、どうしただろうどうしただろう？　……叫声がする！　悲鳴が聞こえる！　……殺されたのではあるまいか？　……背後は大薮、それに遮られて、俺の姿は見えないはずだ。案じていよう悶えていよう。……

上段に冠っていた陣十郎の刀が、忽然中段に直ったのは、主水が全く薮の裾に追い詰められた時であった。

「さあ追い詰めた！　さてこれから……」

陣十郎はまた喋舌り出した。

「退くことはなるまい、切り込んで来い、親の敵のこの拙者だ、さあ討ち取れ、切り込んで来い！」

主水の咽喉へ切先を差しつけ、左の拳を丹田より上、三寸の辺りにぴたりとつけ、しかも腹部より二握りを距て、刀を構えて静まり返り、今度こそ切るぞ！　からかうのは止めだ！　こう決心をしたらしく、肺腑を抉るような鋭い眼で、主水の眼を睨み詰めた。

切先と眼とに圧せられ、主水はさながら蛇に魅入られた蛙、それかのように居縮んでしまった。