十二神貝十郎手柄話

今さら何を申しおるぞ」

「いや」

と紋太夫は微笑を含み、

「海で死にたいと申しましたは、決して海の中へはいり、水に溺れて死にたいという、そういう意味ではござりませぬ」

「うむ、しからばどういう意味じゃな？」

「自由に海が眺められるよう、海に向かった矢来だけお取り払いくださいますよう」

「自由に海を眺めたいというのか」

「はいさようでございます。高手小手に縛された私、矢来をお取り払いくだされたとてとうてい逃げることは出来ませぬ」

「警護の者も沢山いる。逃げようとて逃がしはせぬ。……最後の願いじゃ聞き届けて進ぜる」

「有難い仕合せに存じます」

そこで矢来は取り払われ波平かの浪華の海、住吉の入江が見渡された。頃は極月二十日の午後、暖国のこととて日射し暖かに、白砂青松相映じ、心ゆくばかりの景色である。

太刀取りの武士が白刃を提げ、静かに背後へ寄り添った。

「行くぞ」

と一声掛けて置いて紋太夫の様子を窺った。

紋太夫は屹と眼を据えて、水天髣髴の遠方を喰い入るばかりに睨んでいたが、

「いざ、スッパリおやりくだされい」

とたんに、太刀影陽に閃めいたがドンと鈍い音がして、紋太夫の首は地に落ちた。