十二神貝十郎手柄話

鉄砲は是非とも打たねばなるまい。しかし急所は避けるがよい。戦闘力を失わせる！　これが最も肝心である。……では諸君進もうではないか！　土人は毒矢を射るであろう。木立ちを楯に進むがよい」

まだ言葉の終らぬうちに、一斉に毒矢が降って来た。

「林の中へ！」とホーキン氏は云った。

遠征隊は一散に林の中へ飛び込んだ。棗椰子や山毛欅や棕櫚の木などに蔽われて林の中は暗かった。

「散って！」とホーキン氏が叫んだので密集していた部下の者は二間の隔てを置きながら左右へ翼のように拡がった。

毒矢は今は飛んで来ない。土人の姿も見ることは出来ない。全軍粛々と進んで行く。

深い林が浅くなり日光がキラキラ射し込んで来た。遙か前方に丘が見えた。そこに土人が集まっている。

「打て！」とホーキン氏が令を下した。と同時に火蓋が切られ白煙りがパッと立ち上がり木精が四方から返って来た。

三人の土人が地に仆れた。あわてふためいた余の土人は仆れた土人を抱きかかえ忽ち丘から見えなくなった。

「左へ！」とホーキン氏が号令を掛けた。

全軍素早く左へ走り、敵に位置を知られないようにした。

突然その時背後にあたって異様な叫び声が湧き起こり、同時に毒矢が降って来た。