右門捕物帖(二)

「中仙道口の板橋でござります！」

「そうか！　申せ！　申せ！　はよう申せ！　どんな手がかりじゃ！」

「つい先ほど暮れ六ツ少してまえじゃったそうにござりまするが、日の暮れどきのどさくさまぎれに乗じ、眼の配り、肩、腰、どう見ても、ひとくせありげな武家と思われるやつが、中間ふうにやつし、中仙道目ざして、早足に通り抜けようといたしましたゆえ、不審をうって調べましたら、左小指がないばかりか、中間ふぜいに不似合いな千柿鍔の小わきざしを所持いたしておりましたゆえ、今もなお隠し屯所に止めおいているとのことでござりまするぞ！」

「なに！　さようか！　まさしくそやつじゃ！　右門！　どうじゃ！　違うか！」

「いえ、それに相違ござりませぬ！　千柿鍔の小わきざしを所持いたしておるというがなによりの証拠、先ほど千柿老人が、大小二つの鍔をこしらえたと申しておりましたゆえ、たしかにそやつが権藤四郎五郎左衛門めでござりましょう！　では、お駕籠三丁お貸しくださりませ！――さ！　伝六ッ」

「…………」

「いかがいたした！　なぜ立たぬ！　なぜ立たぬ！　いかがいたした！」

「うれしすぎて、うれしすぎて、はや腰が抜けちまやがったんでごぜえます！　ひとつ、どやしておくんなせえまし！」