吉原新話

早や夜もしらむ。さらば、身代りの婦を奪ろう！……も一つ他にもある。両の袂で持重ろう。あとは背負うても、抱いても荷じゃ。やあ、殿、上※(「藹」の「言」に代えて「月」、第3水準1-91-26)たち、此方衆にはただ遊うだじゃいの。道すがら懇申した戯じゃ。安堵さっしゃれ、蠅は掌へ、ハタと掴んだ。

さるにても卑怯なの、は、は、は、梅干で朝の茶まいれ、さらばじゃ。）

ばっと屋上を飛ぶ音がした。

フッと見ると、夜が白んで、浅葱になった向うの蚊帳へ、大きな影がさしたっけ。けたたましい悲鳴が聞えて、白地の浴衣を、扱帯も蹴出しも、だらだらと血だらけの婦の姿が、蚊帳の目が裂けて出る、と行燈が真赤になって、蒼い細い顔が、黒髪を被りながら黒雲の中へ、ばったり倒れた。

ト車軸を流す雨になる。

電燈が点いたが、もうその色は白かった。

婆々の言った、両の袂の一つであろう、無理心中で女郎が一人。――

戸を開ける音、閉める音。人影が燈籠のように、三階で立騒いだ。

照吉は……」

と民弥は言って、愁然とすると、梅次も察して、ほろりと泣く。

「ああ、その弟ばかりじゃない、皆の身代りになってくれたように思う。