和製椿姫

思いあまった彼女からの訴え手紙を貰ったのはその頃の事だったのです。

彼は意を決して彼女を奪ったのです。その結果がどういう事になるかなどと考えてはいられなかった。余命いくばくもないと聞いたので――。せめて僅かの間でも、彼女を心から喜ばせ、満足させて死なせたい、ただそれだけだったのです」

と云い終って、彼は大息を吐き、

「どうぞ、彼女を喜びのうちに息を引き取らせてやっては下さるまいか？」と面を反向けた。

私はそれでも連れ帰るとは云えなかった。全責任を負うから、彼女が小康を得るまで待ってくれと東山に頼んだ、美耶子はいま動かせないほどの重体であるからと云って、無理やりに納得させてしまった。

東山は親類中へ彼女を入院させたと云いふらした。

私は青年の言葉を信じて、彼からの便りを待っていた。

半月ばかり過ぎたある小雨の降る日、私は彼から迎いの車を貰った。

「御約束通り、お返し申上げましょう」と、彼は玄関に私を迎えると、いきなり口をきって彼女の部屋へ案内した。

見覚えのある美しい部屋へ一歩入ると、私はそこのベッドに白い布を顔にかけた彼女を見た。

「今朝、八時に息を引きとりました」