地底戦車の怪人

「なにを、このばか者！　この扉をあけて、どうしようというのか。この扉をあければ、たちまち海水が、どっと流れこんでくるじゃないか」

「えっ、そんなことはありません。どっと、流れこんでくるなんて、そんな……」

「さっきとはちがうぞ。あれからかなり時刻がたっている。おいピート。この戦車は、もう海面下に沈んでしまった頃だぞ」

パイ軍曹は、そう叫んで、自分でも、真青な顔になった。

「ええっ、本当ですか、軍曹どの。この戦車は、ついに、海面下に没しましたか」

「大丈夫、それに違いない」

「それじゃ、わしたちは、もう海の上を見ることかできなくなったんですか」

「もう、よせ。貴様がくだらんことをいうから、くだらんことを思い出す」

「いや、くだらんことではないです。わしは、この戦車が、われわれの棺桶であることを、どうかして、早く信じ、なお且つ、ついでに、この棺桶を一歩外へ出た附近の地理を、なるべく、頭の中に入れておこうと思って、懸命に努力しているところです」

「もういい。戦車の外のことなんて、もうどうでもいい」

「じゃあ、この棺桶は、じつにすばらしいですなあ。オール鋼鉄製の棺桶ですぞ。