塔上の奇術師/鉄人Q

「火のようじん……。」

ちょんちょんと、拍子木をうって、のろのろと歩いていきます。

「おい、じいさん。いまここへ、黒いマントを着たやつがとびおりたんだが、見なかったかね。」

刑事のひとりが、あわただしく、たずねました。

「エッ、黒いマントですって？」

じいさんは、立ちどまって、びっくりしたように聞きかえしました。声まで、しわがれたじいさんの声になっています。

「うん。四十面相という大泥坊だ。この塀の外へとびおりたんだよ。黒いシャツの上に黒マントをきた、こうもりみたいなやつだ。見なかったかね。」

「アッ、それじゃあ、いまのやつだ。そうですよ、マントをひらひらさせて走っていきましたよ。あっちです。あっちのほうへ、飛ぶように走っていきました。」

夜まわりのじいさんは、はるかうしろのほうを指さして、まことしやかに答えるのです。

「よしっ、あっちだなッ。すぐ追っかけよう。」

刑事たちは、そのまま、じいさんの指さしたほうへ、ばたばたとかけさってしまいました。

それを見おくって、じいさんは、にやりと笑いました。手ばやい変装が、みごとに効をそうしたのです。

しかし、まだゆだんはできません。