墓場

声はこう言ったのです。――

「バカ！　スティヴンは死んだよ」

×　　　　×　　　　×

「素晴らしい怪奇小説だ！」

けだしイギリスは名優の国である。巧みなペンダア君の話術に魅せられて僕は唸った。

「一体そやつは何物だったんだろう？」

「それが分かればわたくし、白髪にはなりません」ペンダア君は怒ったように答えた。

「顔が人間で、体が蛇で、脚がけだもので常住くらやみに住み、屍肉をくらう。……」

僕はそんな魔物を想像してみたが、じいっと油壺のドロリとした水面を瞶めていると、なまこのような怪物も想像された。

「三浦岬行きの舟がでますよオ！」

眼下の遊覧船発着所からこう叫ぶ声がきこえて来た。

「乗りましょう。妖物の住む海の上を、こういう話のあと滑って行くのも一興でしょう」

ペンダア君は発着所への細い山道を、ひとり呟きながら下り始めた。

「おお、トム、君はどこにおる？――天国にか、地獄にか？……」