大捕物仙人壺

「別に変った壺でもないが」

すると座に居た尚古堂が「拝見」と云って受け取った。

尚古堂は本姓を本居信久、当時一流の好事家で、海舟の屋敷へ出入りをしていた。

じっと壺に見入ったが、

「や、これは仙人壺だ！」驚いたように声を上げた。

「仙人壺だって？　妙な名だな。古事来歴を話してくれ」海舟はこう云って微笑した。

「宋朝古渡りの素焼壺で、吉凶共に著しいもの、容易ならぬ器でございます」尚古堂は気味悪そうに云った。夜な夜な音を発するのは、焼の加減でございまして、質の密度が夜気の変化で動揺するからでございます。これは不思議でございません。ちょうど茶釜が火に掛けられると、松風の音を立てるのと、全く同じでございます。……が、この壺には世にも怪しい、一つの伝説がまつわって居ります。よろしければお話し致しましょう」

「聞きたいものだ、話してくれ」海舟も延太夫も膝を進めた。

「では、お話し致しましょう」

尚古堂は話し出した。

戦国時代の物語である。

甲州には武田家が威を揮っていた。その頃金兵衛という商人があった。いわゆる今日のブローカーであった。永禄四年の夏のことであったが、小諸の町へ出ようとして、四阿山の峠へ差しかかった。