大菩薩峠

案外無雑作に允許を与えられたものですから、お絹がまた喜びました。この秘法は、授けるまでに人を吟味し、信心を試験することがかなり厳しいと聞いていたのに――

丑の日の深更を選んで、子無き女のために、子を授くるの秘法が行われる、滅多な者には許さないが、信心浅からずと見極めのついた者にのみ、その修法が許される。

という住職の申渡しが、お絹をして、してやったりと心の中で舌を吐いて、うわべに拝むばかりに有難がらせ、あまたたび、住職に拝礼して、いそいそとして千隆寺から帰って来ました。

一切を神尾主膳に報告して三日目、丑の日という日の夕方、お絹が念入りにお化粧をはじめると、神尾がその傍でニタニタと笑い、

「これからが土壇場だ」

と言いました。

「戦場へ乗込むようなものですわ」

お絹は度胸を据えながらも、ワクワクしている。

「一人でやるのは心配だ」

と神尾がいいますと、

「お連れがあっては許されませぬ」

とお絹がいう。

どうもこの女の心持では、秘密の修法を受けに行くおそれよりは、好奇心に駆られている方が多いらしい。だから、取りようによっては、「いいえ、御心配には及びませぬ、わたしは願っても、そういうところへ一人で行ってみたいのですよ」