大菩薩峠10

それは歌の心が好きなのではなく、口当りがいいから、それで思わず繰返されるのかも知れない。そうでなければ、相聞の歌では、これがいちばん男性的であるというような意味で、良斎先生の愛誦となっているところから、その口うつしが、思わず知らず、お雪ちゃんの口癖になっているのかも知れない。

万葉の歌は上代の歌人の――上代の歌人とのみいわず、すべての人類の血と肉との叫びであります。人生に、恋にいて恋を歌うほど苦しいものはなく、恋を知らずして、恋歌をうたうほど無邪気なものはありますまい。

その時、湯槽の方で高らかに笑う男の声がする――まもなく、トントンとかなり足踏みを荒く三階の梯子を上る人の足音がする。もしやとお雪ちゃんは狼狽しました。ここへ誰か訪ねて来るのではないか知ら。あの遠慮のない北原さんでも押しかけて来るのか知ら……それではと、あわただしく縫取りを押片づけて心構えをしていましたが、足音はそれだけで止んで、ここへ渡って来る人もありません。

来るべき人が来ないと思うと、淋しさはまさるものです。ことに、あれほど荒っぽく三階の梯子段を踏み鳴らしながら、上ったのか、下りたのか、それっきり立消えがしてしまったのでは、徒らに人に気を持たせるばかりのものです。