大菩薩峠10

どこまでも、世渡りの裏を行って、生馬の眼を抜くという人間共のかすりを取って、なにくわぬ面で今日まで生きていられた自分というものが、今晩はここで、人並足らずの間抜けのような若い男と、畜生の一つのために腸まで見透かされているというのも、痛いような、痒いような、くすぐったいような、わけのわからぬ訳合いのものだ。

そこで七兵衛は、空しく、

「なるほど」

と頷いて、与八の面をながめたっきりです。

「この縄を取っておくんなさい」

と与八が言いました。放心したもののような、緩めきってはいたが、さいぜんの縄は、やはり与八の首に巻きついているには、巻きついていたのです。

「なるほど」

と言ったが七兵衛は、要求通り、その縄を外してやろうでもなし、それを強く締めようでもなし。

「ねえ、縄を取っちまっておくんなさいよ」

「ま、待ってくれ」

七兵衛は耳を澄まして、何か物の気配をうかがおうとしているのは、つまり犬が怖いのでしょう。たった今吠えられたという犬が、自分のあとを追いかけて来て、或いはその辺の戸際に待伏せでもしてはいないか。一応その気配をうかがった上で、身の振り方をきめようとの要心と見える。