大菩薩峠16

「なんだか、君の言うことは論理がようわからん――苟くも自分の所有に属せざるものを、無断で勝手に使用して差支えないということはいずれの時、いずれの国の掟にもない」

「ところが、あなた、この国の今日の場合には、ちょうど誂向きにそういう掟が出来ているのですから、豪勢でしょう――そんなことはどうでもいいわ、手っとり早く、打明けてしまいましょう、実はねえ、宇津木さん、このお宝は、例のそら――お蘭さんのお金なんですよ」

「お蘭どのの？」

「え、え、お蘭さんのうちにあったのを、がんりきの奴がそっくりわたしのところへ持って来て、預けっぱなし、それなのよ」

「ははあ――」

「ですから、いいでしょう、ちょうど、わたしたちにお使いなさいって天道様が授けて下さったものなのよ、わたしたちが使ってあげる方が、あのお蘭さんや、がんりきの奴に使わせるより、ぐっと功徳になる、またそうでもしてやらなけりゃ、わたしの癪の虫が承知しない」

「ははあ――」

と、兵馬はここで、ちょっと考えさせられました。

十

これは、一種異様なお金の出所だ。

預りものではないが、盗みものとも言えない。

お蘭どのがああなってしまえば、この金をこのままにして置いたところで取りに来る者がない。