大菩薩峠19

二人を脅迫して、うんと金を出させて、死せる不遇なる大先輩のために大々的な追善供養をするんだ――と道庵の心中はいきり立っているのを、住職はそこまでは見破ることができません。

三十九

道庵先生は、不日この地に於て盛大なる「貧乏祭」を催し、亡き安然大徳に追善供養すると同時に、この地方の有志をアッと言わせてやろうという野心に駆られつつ、裏山をあてどもなく散歩し、程よきところで一瓢を傾けつつ、いいかげんに遊んで、やがてまた小町塚の庵へ戻って来ました。

道庵が、小町塚の庵へいい機嫌で立戻って見ると、意外にも来客が一人あって、留守の間に座に通って、すまし込んで控えておりました。

「やあ」

「やあ」

相見て、おたがいに呆れたのは、これはたしかに相当熟した旧知の間柄であることがわかる。留守中の来客というのは、年配もほぼ道庵先生とおっつかっつであって、道庵より少し背は低いが、よく肥って、人品も悪くない一人の老紳士でありました。

「健斎君」

「道庵君」

「いや、どうも暫く」

「全く思いがけないよ」

「こんにちは」

「こんにちは」

二人とも意外意外で、立ったなり、坐ったなりで、珍妙な挨拶を取交しました。