大菩薩峠19

せっかく火を入れた小田原提灯が、もう少し前から消滅してしまっている。送ってくれと頼んだわけでも、頼まれたわけでもないから、不平を言うべき筋はあり得ないのだが、京の町を、てんから無目的で際限なく引張り廻された日にはやりきれない。それを、相手方はむしろ気の毒とでも思ったか、素直に受入れて、

「では、芹沢がところまで送ってもらおうか」

「芹沢様とおっしゃいますのは」

「芹沢鴨、いま名うての新撰組では隊長だ」

「ああ、その芹沢先生ならば……」

轟の源松は、仰山らしく声を上げて、

「芹沢先生は、お気の毒なことに殺されました」

「殺られたか」

「ええ、まことにお気の毒なことで、あの剛勇無双な先生でも、災難というものは致し方がございません」

「いったい、芹沢は誰に殺られたのだ」

「それがその――隊の方の評判によりますると、長州の者だろうとのことでございますが、なあに、そうではございません。では何者だとお聞きになると困りますが、薩摩でも、長州でもございません、ちゃあんと犯人はわかっているのでございますが、申し上げられません」

「お梅はどうした」

「ああ、あの女は――美い女でございましたが、芹沢先生と一緒に殺されましたよ」