大菩薩峠2

「そんなことがあるものでしょうか」

「あるかないか、昔からの言い伝えじゃ。お内儀さん、お前さんもこの土地に居着きなさるものなら、よく覚えておおきなさい、鉾尖ヶ岳から白馬ヶ岳まで一筋の雲……」

六

竜神の社の石段は、数えてみると九十八級あります。

幅が狭いだけに勾配が急に見える。別に女坂というのはないのですから、お豊はこの石段の上に立って見上げていると、十日ほどの月影が杉の木の間を洩れて、木の下闇では虫が鳴く。

「おや、お豊ではないか」

「まあ、金蔵さん」

金蔵は旅の姿である、今どこからか帰って来たばかりである。そうしてここへ通りかかったものであります。

「お前、一人でどこへ行くのじゃ」

「竜神さまへ参詣に参りました」

「なんと思って、こんな夜分――まあ信心はどうでもよい、わしと一緒に帰ろう」

「はい……あの」

「お前を喜ばせようと思って、これこの通り和歌山の御城下から、お土産を買い込んで来たわい、さあ、早く一緒に帰りましょう」

金蔵には恋女房である、この女一人を喜ばさんがためにはどんなことでもする、土産をひろげて女の喜ぶ面を早く見たい。手をとって連れて帰ろうとするのにも無理はない。