大菩薩峠7

聞いてみるとなるほどと頷かれる。してみればこの武士たるものは、極々上の達人でなければならない。こういう芸当は、覚え以上の腕がなければできない芸当である。さればこそ米友に講和を申込んで、その手腕を閑却することができなかったのも道理がある。しかし米友は、前途の急を説いてせっかくの好意を辞退したが、件の武士たるものは、では近いうちぜひ遊びに来給え、住所姓名は、神田お玉ヶ池のなにがしとたずねてみろと教えてくれました。

二十四

浅草御門を両国広小路、両国橋を渡り終って、ほどなく相生町の老女の屋敷に着いた宇治山田の米友。ホッと息をついて裏門の潜り戸を押すと、迎えに出でた真黒な豪犬。

「おお、ムクか、久しぶりだ、久しぶりだ」

提灯を持ち換えて、ムク犬の首を撫でてやる宇治山田の米友。

「友さん、よく来てくれましたね」

そこへ走り出でたお松。米友を案内して一間へ通すお松の眼には涙がいっぱいです。この気丈な娘にしてこの悲しみ、米友もなんとなしに情けない心に打たれて悄れました。

「友さん、お君さんがもういけないのですよ」

「ど、どうして？」

米友は胸を圧迫されるような苦しさで、お松の面をじっと見つめる。