大菩薩峠7

六

そのお角の留守中、裏両国のしもたやへ、

「今晩は、御免下さいまし」

「どなたでございます」

「親方は、おいででございますか」

「どなたでございます」

「金助でございます……」

「金助さんですか」

娘分のお梅が駈け出すと同時に、格子戸をカラカラとあけて、

「え、金助でございますが、親方はお宅でございましょうな」

「まあ、お入りなさいまし、母さんは今留守ですけれど」

「エ、お留守ですって？」

「いいえ、留守でもかまいません、もし金助さんが見えたら、待たせておいて下さいといわれていましたから」

「左様でゲスか、左様ならば御免を蒙ると致しまして」

そこへ腰をかけて、草鞋を解きはじめたのは、金助というおっちょこちょいで、今、旅の戻りと見える気取ったいでたちです。

「草鞋ばきなんですか、ずいぶんお忙がしそうですね」

「どう致しやして、忙がしいのなんの……これも誰ゆえ、みんな忠義のためでございます」

くだらない軽口をいって草鞋脚絆を取っていると、お梅は早くも水を汲んで来て、

「金助さん、お洗足」

「これはこれは、痛み入谷の金盥でございますな」

「さあ、お上りなさいまし、母さんはじきに帰って来るといいおいて出ましたから」