大菩薩峠7

木を育てることの好きな与八は、また人の子供を育てることが大好きです。郁太郎を育ててみると、その苦しみのうちに、いうにいわれぬ楽しみがあって、子供というものはほんとうに可愛いものだと身に沁みています。与八が、ほんとうに子供を可愛がるものですから、子供たちもまた、与八に懐くことは大変なもので、いつも、与八の仕事をする周囲には、五人十人の子供が集まっていないということはありません。

郁太郎も、今では乳ばなれもしたし、人に預けなくても、遊びに来る子供が守をしてくれるから、自分の仕事もよく手が廻ります。仕事の合間、与八は海蔵寺の東妙和尚について、和讃だの、経文の初歩だのというものを教わります。それと共に、東妙和尚の手ずさみをみよう見真似で彫刻をはじめました。そこで、与八は学問の初歩と、美術の初歩というものにようやく興味を覚えてきました。

この興味は、与八をして教育の世界に、一つの驚異を見出させたようです。自ら教ゆる間のみが人を教ゆることができる。与八のこのごろは、熱心なる学問好きになっているところから、自分の周囲に群がる子供たちを見ると、どうもこのままでは置けないという気になって仕方がありません。