女心拾遺

普段は、「慶太郎様」と呼びなれているのに、こうしたくだけた座ではきっとこの「お坊ちゃま」が出る。まるで、おどけにわざと出すようなものである。夫人にはそれが不愉快だったけれど、唐沢氏や慶太郎には耐らなく愛嬌にきこえるらしかった。

「北風」の時、夫人の手は稀らしく上首尾で、二萬一枚を待って上りである。夫人はその一枚を心おどらせて待った。二度も上ったおしもへ挑みかけるような気もちである。その待ちかねていた二萬を唐沢氏が捨てた。

「」

と叫んで手を出しかけた時、横からおしもの手がのびて牌を抑えた。

「おしもの方が先きだね」

唐沢氏が云った。

「おしもの方が早かったよ」

そして、牌をおしもの方へ押しやった。不意に老夫人が座を立った。

「あんまりです」

云うたかと思うと、嗚咽をあげながら不自由な足を曳きずって部屋を走り出た。

「お母さん、どうしたんです、お母さん」

慶太郎が追うた。

老夫人は足袋はだしのまま庭へ下りたところであった。

五

そんなことが慶太郎から横尾の方へも洩れて、おしもの縁談が急に捗ってきた。面倒なことにならぬうちに、と園子は独りで気を揉むのである。